A judgement made, that can never bend. (с)
Очередная книжка. Выкладываю для уважаемого дона Гарсии.
Глава первая.
многабукафДождь сегодня зарядил с самого утра. Казалось, маленький американский городок с греческим названием Ливий совсем опустел – его жители прятались под крышами домов и мало кто желал выходить на улицу в такую неприятную погоду. Избалованные солнцем обитатели Ливия не слишком жаловали ливень и влажный холод, проникающий, кажется, даже сквозь самую теплую одежду.
Мрачное здание, выстроенное в старинном романском стиле, возле дверей которого стояла вооруженная до зубов охрана, в пелене дождя казалось еще более негостеприимным.
- Фемида неприступна, - так говорили живущие неподалеку. – Если не подходить к ней ближе чем на пару-тройку десятков метров, то все окей, но если нарушить эту… невидимую границу, что ли… такое чувство, что в тебя из окон нацелились снайперы. Еще один лишний шаг – и все, готовь ящик.
Так оно было на самом деле или нет, никто не знал, кроме обитателей замка Фемиды, резиденции клана Семпер, или, как их еще называли, Мистиков. Сейчас за непроницаемыми стенами здания шло экстренное совещание… или, если точнее, жаркий спор, не имеющий, казалось, никаких предпосылок к завершению.
По оконным стеклам барабанили дождевые капли, но этот звук лишь иногда врывался глухим аккомпанементом в речь говорившего с трибуны человека. Говорил он эмоционально, почти кричал.
- Мы практически все делаем за вас, а вы еще смеете говорить, что наш вклад в Поиск «не имеет особенного веса»! Отвратительная наглость, вопиющее нахальство, с которым вы, Махинаторы, присваиваете себе чужие победы, не просто заслуживает осуждения. – Нервная, недолго выдержанная пауза, стук капель по стеклу – как будто чьи-то пальцы отбивают полоумную чечетку, и мужчина с растрепанными светлыми волосами, будто не замечая этого, расстегнул верхние пуговицы мятого воротничка. По бледной шее стекали капли пота. – Это перешло все границы. Я требую всеобщего Порицания для главы Махинаментум и его клана! Я требую…
- Виктор Концитор! – резкий окрик слева заставил говорившего снова прерваться и быстро обернуться. Жутковатый, каркающе хриплый голос принадлежал высокому, неестественно худому человеку с седыми висками, занимавшему место за первым из столов возле трибуны. – Я бы хотел напомнить Вам, что требовать чего-либо от Индаго Вы сможете лишь после того, как займете место своего отца. Пока же я, как глава сегодняшнего собрания, прошу Вас выражаться менее претензионно.
Повисла угрожающая пауза. Виктор тяжело дышал, было видно, что эмоциональная речь измотала его. Обладатель жутковатого голоса промокал губы платком, на котором оставались алые следы, но не было видно, что он хоть сколько-нибудь устал. Лишь синюшная бледность, покрывшая лицо главы клана Семпер, владельца замка Фемиды, ясно говорила о том, что, возможно, у резиденции Мистиков скоро появится новый хозяин.
- Я… прошу прощения у собравшихся, - уже спокойнее проговорил молодой наследник Концитор, и было видно, что, чтобы взять себя в руки, ему понадобилась немалая сила воли. На шее вздулась и пульсировала голубоватая жилка. – Но… разве не видно, что все инсинуации господина Штефана направлены против очевидного преимущества нашего клана как боевого подразделения? Он говорит о том, что мы слабы… - короткая пауза свидетельствовала о том, что Виктор подавил очередной приступ бешенства, - Тогда как наши люди за последнюю неделю выиграли по меньшей мере пять стычек с боевиками Верис.
- Выиграли, вот как? – невысокий, интеллигентного вида человек в темно-синем, с иголочки, костюме, насмешливо улыбнулся, поправив на длинном прямом носу изящные очки в тонкой, едва ли не проволочной оправе из чистой платины. – Может уж тогда, бежали с наименьшими возможными потерями?
- Штефан Махинаментум, Вы, кажется, позволили себе осуждать действия другого клана. – Негромкий голос обладателя седых висков прозвучал вновь, резковато резанув по ушам собравшихся. – На каком основании, позвольте узнать?
Штефан почти сразу поднял ухоженные руки в знак капитуляции, но издевательская ухмылка не сходила с его губ.
- Прошу прощения, я сию секунду обнародую факты, которые мы не так давно получили. Они касаются действие Концитор и за их достоверность я готов отвечать головой…
- Я полагаю, Ваша голова неплохо бы смотрелась на стенах многих особняков, чьи владельцы здесь сейчас присутствуют, - последовал невозмутимый ответ. – Поэтому потрудитесь предоставить Собранию не только голые факты и свое честное слово, но и обнародуйте источники, из которых Вы их добыли.
- Конечно, Джеймс, но все в свое время. Сначала данные, затем источники, - глава богатейшего клана Огненного Братства, посвятившего себя служению Антихристу, хотел было продолжить свою речь, но названный Джеймсом вновь прервал его.
- Наоборот.
- Эээ… а какая разница? – удивленно вскинул брови Штефан.
- Вы умеете подавать информацию так, что источники становятся уже не важны, - Джеймс Семпер позволил себе кривую усмешку и вновь поднес платок к губам, пачкая его сочащейся между зубов на нижней челюсти кровью. Кое-кто из присутствующих с трудом сдержали порыв брезгливо отвернуться и просто отвели взгляд. Мистик будто не замечал. – Поэтому – наоборот.
- Ну что ж, как скажете, - пожав узкими плечами, Штефан слегка картинным жестом извлек из небольшого дипломата, лежащего у него на столе, папку, в которой лежали какие-то записи. – Вот здесь – показания свидетелей, полицейские отчеты, донесения братьев, присутствовавших при…
- Донесения?!! – голос Виктора вновь наполнил зал. Наследник клана фанатиков в ярости сжимал в побелевших пальцах и без того изрядно засаленные отвороты своей рубашки, не зная, куда деть руки, чтобы не вцепиться в горло Махинатора. – Это бред! Наша семья не доносит на своих членов, и это всем известно! Да если бы у нас завелся доносчик, его бы нашли в мгновение ока и… и…
- Что ж, ищите, - холодно взглянул на него Штефан. – Итак, я бы хотел продолжить. А у каждого из собравшихся здесь будет возможность самолично ознакомиться с бумагами и подтвердить их подлинность. Насколько я знаю, здесь есть эксперты в таких делах.
Джеймс медленно кивнул, давая разрешение пустить папку по кругу, и взглянул на оратора, жестом приглашая его продолжать.
- Так вот. В трех из семи стычках с Верис наши доблестные фанатики действительно одержали победу, - заговорил глава Махинатор. – При этом потеряв почти две трети бойцов отрядов, участвовавших в этих сражениях, которые я бы с трудом назвал выигрышными. В остальных четырех вынуждены были отступить. Насколько я знаю, Вы, Виктор, были тогда на передовых, поэтому не лгите. Взрыв у моста, рядом со входом в метро, уничтожил подземный склад боеприпасов Инконцессус, и, к слову сказать, ночлежку поблизости. Что несомненно так же является большой потерей для уважаемых аскетов… - при этих словах Штефан на мгновение встретился взглядом с грязноватого вида мужчиной, мрачно сидевшим наособицу от всех остальных, и напоминавшим видавшего виды рокера. На явную подначку лидер Инконцессус, Отверженных, бродяг, не желающих признавать мирские блага, отнятые у них когда-то, никак не отреагировал, во всяком случае, вслух, лишь чуть рассеянно потеребил большую мутно-серебристую сережку в левом ухе, изображавшую фаллос. Махинатор едва слышно хмыкнул и продолжил:
- Допустили этот взрыв также Концитор, недостаточно внимательно следившие за порученным им округом и проявившие недопустимую халатность. Далее. – Штефан прокашлялся в кулак. – Они допустили огромный промах. Если вы все помните, именно клану, к которому принадлежит молодой господин Виктор, было поручено хранить нашу реликвию, Книгу Петра Ливийского, иначе – Греческую книгу.
Джеймс Семпер вскинул быстрый взгляд на говорившего, то же сделали и остальные. Те, кто углубился в чтение пущенных по кругу бумаг, отвлеклись, замерев. Все чувствовали, что Махинатор вновь спрятал в рукаве какой-то бесценный козырь. По тому, как побелел и без того бледный Виктор, невольно подавшийся вперед, словно желая остановить Штефана, пока тот не продолжил свою речь, и по тени торжества, смешанного с нарочитой скорбью, на лице главы клана Предпринимателей Сатаны, становилось ясно, что сейчас он нанесет решающий удар по оппоненту.
- Книга была украдена три дня назад прямо из Особняка Клятвы.
Вот он, финальный аккорд. В воздухе повисла мертвая тишина, и на какое-то мгновение вновь стало возможным услышать, что происходит за окном. Дождь усилился, теперь вода хлестала по стеклу, непрерывно скатываясь вниз миниатюрными ручейками. А спустя несколько секунд в зале зашептались, и постепенно громкий шепот перешел в негодующий гвалт, а взгляды всех участников собрания обратились на Виктора, который выглядел так, будто стоял под прицелом множества ружей, готовых в любой момент…
- Тишина! – Надсадно хрипящий, будто сломанное радио, голос Семпера перекрыл гомон. – Я призываю всех к тишине!..
На последнем слове он едва не поперхнулся, поднося к губам платок и почти полностью окрашивая его кровью. Не отнимая ото рта тонкую ткань, Джеймс заговорил – глухо и слегка невнятно, но все слушали в почти замогильном молчании.
- Виктор.
Вздрогнув, молодой Концитор взглянул на главу Мистиков.
- Это правда? Книги у вас… у нас больше нет?
Не колеблясь ни секунды, Виктор молча кивнул светловолосой головой.
- При каких обстоятельствах им удалось проникнуть в Клятву?.. – Семпер будто задавал вопрос сам себе, обращаясь при этом к собеседнику, глядя куда-то сквозь него. – Что произошло?
- Ночью… ночью ее унесли. Забрали. Просто... забрали. Охрана ничего не знает и не помнит, чтобы кто-то приходил. Двери были заперты, вся система защиты включена, но… он словно пришел откуда-то извне. – Концитор зябко поежился. – В общем, нам так и не удалось понять, был ли в комнате с Книгой вообще хоть кто-нибудь.
- Вот как.
Джеймс обвел взглядом сидящих в зале людей. Каждый из них знал, что утрата книги пробьет брешь в их обороне, подобьет моральный дух рядовых братьев.
- До выяснения обстоятельств клан Фанатиков отстраняется от Поиска, оставляя за собой исключительную привилегию участвовать в боевых действиях. – Семпер все еще говорил сквозь платок, подойдя к трибуне и стоя рядом с наследником Концитор. – Но действия всех гражданских подразделений должны быть прекращены. Теперь вы можете лишь выполнять приказы Индаго. После того, как с пропажей Книги что-то прояснится, мы примем решение об окончательном отстранении – быть ему или не быть, решат главы всех остальных кланов. – Джеймс чеканил каждое слово. – Глава Концитор имеет право выступить в свою защиту. Я…
- Мелкий мерзавец.
Короткий свист едва слышно рассек недоговоренную фразу надвое, Семпер резко вскинул голову – и увидел летящий прямо ему в лицо небольшой изящный нож, словно в замедленной съемке вращающийся в воздухе. Еще секунда – и…
Чья-то рука змеей метнулась вперед.
«Как он оказался рядом?!»
Лицо телохранителя, оказавшееся сейчас совсем рядом, не выражало ровным счетом ничего. Только на дне темно-серых, не свойственных жителям южных стран, глаз что-то опасно потемнело. Он стоял перед своим патроном, глядя на него сверху вниз, а ножа больше не было видно. Джеймс перевел взгляд на пол – несколько капель крови.
«Александр».
- Спасибо. Ты, как всегда, вовремя, - невозмутимость Семпера могла поспорить с выдержкой его охранника, но она была напускной. Вот только знать об этом никому, включая стоящего перед ним человека, не полагалось. – А теперь отойди и позволь нашему медику вытащить лезвие из твоего плеча. И дай мне взглянуть на того, кто, судя по всему, целился в Виктора, но так… удачно промахнулся.
Больше он не смотрел на телохранителя и тот сделал шаг в сторону, пропуская мужчину вперед. Чуть сдвинутые к переносице густые брови южанина и его быстрый взгляд в сторону неудавшегося убийцы говорили о том, что Александр вряд ли забудет его выходку и его самого. Впрочем, главу клана Иммано это нимало не волновало – какое дело до чувств чужого охранника тому, кто возглавлял клан Хранящих традиции?
- Прошу прощения у собравшихся. Я действительно целился в молокососа Концитор. – Скучающий голос кудрявого черноволосого худого человека, которому на вид можно было дать около двадцати восьми лет, заставил изумленно стоящего, приоткрыв рот, Виктора рвануться вперед, горя желанием сию секунду отомстить обидчику, но его удержали впившиеся в плечо сильные пальцы Джеймса. В хрупких руках, чаще всего державших кисть, нежели оружие, нельзя было и заподозрить такую силу, но она была. Глава Мистиков писал красивые картины. И отлично умел постоять за себя, а на крайний случай рядом обычно был Александр.
- Вы так же можете быть подвергнуты Отстранению, мэтр Штрассенберг, - в упор глядя в незрячие глаза того, кто метнул нож, проговорил Семпер, - Ваше возмущение вполне понятно, однако это не повод разжигать вражду столь… очевидно.
- Я вновь прошу меня извинить – мне следовало бы быть сдержаннее. – Изольд Штрассенберг, слепец отнюдь не от рождения, владелец особняка Старый Свет, тихо улыбнулся, одевая на длинный еврейский нос темные очки, полностью закрывшие глаза и чуть ли не половину лица. – Но Книга… Вы же понимаете.
- Я понимаю лишь то, что случившееся с Вами не улучшило Ваш характер, - жесткий ответ, впрочем, нимало не смутил еврея и он лишь наклонил голову, улыбнувшись шире, обнажая довольно крупные зубы.
- Возможно.
У Виктора лично он прощения так и не попросил.
Джеймс обвел взглядом зал и собравшихся.
- Я предлагаю временно разойтись. Через два часа соберемся здесь же и продолжим совещание. Прошу никого не покидать особняк.
- Там такая погода, что никто его и не покинет, - ввернул Изольд, поднимаясь со своего места.
- Эээ… - Джеймс взглянул на Штефана, который неловко улыбался и потирал подбородок. – Семпер, у Вас кровь…
Мужчина с седыми висками наконец отнял от губ насквозь пропитавшийся кровью платок и обнаружил, что алая жидкость успела сползти по подбородку вниз, по шее к яремной впадине. Он вновь взглянул на присутствующих, и мог бы поклясться, что думают они одно и то же.
«Как он все еще жив?»
Джеймс усмехнулся, показав розоватые от крови зубы.
- Спасибо, Штефан. Я приму к сведению. А теперь – кто из присутствующих желает настоящий английский чай?
Глава первая.
многабукафДождь сегодня зарядил с самого утра. Казалось, маленький американский городок с греческим названием Ливий совсем опустел – его жители прятались под крышами домов и мало кто желал выходить на улицу в такую неприятную погоду. Избалованные солнцем обитатели Ливия не слишком жаловали ливень и влажный холод, проникающий, кажется, даже сквозь самую теплую одежду.
Мрачное здание, выстроенное в старинном романском стиле, возле дверей которого стояла вооруженная до зубов охрана, в пелене дождя казалось еще более негостеприимным.
- Фемида неприступна, - так говорили живущие неподалеку. – Если не подходить к ней ближе чем на пару-тройку десятков метров, то все окей, но если нарушить эту… невидимую границу, что ли… такое чувство, что в тебя из окон нацелились снайперы. Еще один лишний шаг – и все, готовь ящик.
Так оно было на самом деле или нет, никто не знал, кроме обитателей замка Фемиды, резиденции клана Семпер, или, как их еще называли, Мистиков. Сейчас за непроницаемыми стенами здания шло экстренное совещание… или, если точнее, жаркий спор, не имеющий, казалось, никаких предпосылок к завершению.
По оконным стеклам барабанили дождевые капли, но этот звук лишь иногда врывался глухим аккомпанементом в речь говорившего с трибуны человека. Говорил он эмоционально, почти кричал.
- Мы практически все делаем за вас, а вы еще смеете говорить, что наш вклад в Поиск «не имеет особенного веса»! Отвратительная наглость, вопиющее нахальство, с которым вы, Махинаторы, присваиваете себе чужие победы, не просто заслуживает осуждения. – Нервная, недолго выдержанная пауза, стук капель по стеклу – как будто чьи-то пальцы отбивают полоумную чечетку, и мужчина с растрепанными светлыми волосами, будто не замечая этого, расстегнул верхние пуговицы мятого воротничка. По бледной шее стекали капли пота. – Это перешло все границы. Я требую всеобщего Порицания для главы Махинаментум и его клана! Я требую…
- Виктор Концитор! – резкий окрик слева заставил говорившего снова прерваться и быстро обернуться. Жутковатый, каркающе хриплый голос принадлежал высокому, неестественно худому человеку с седыми висками, занимавшему место за первым из столов возле трибуны. – Я бы хотел напомнить Вам, что требовать чего-либо от Индаго Вы сможете лишь после того, как займете место своего отца. Пока же я, как глава сегодняшнего собрания, прошу Вас выражаться менее претензионно.
Повисла угрожающая пауза. Виктор тяжело дышал, было видно, что эмоциональная речь измотала его. Обладатель жутковатого голоса промокал губы платком, на котором оставались алые следы, но не было видно, что он хоть сколько-нибудь устал. Лишь синюшная бледность, покрывшая лицо главы клана Семпер, владельца замка Фемиды, ясно говорила о том, что, возможно, у резиденции Мистиков скоро появится новый хозяин.
- Я… прошу прощения у собравшихся, - уже спокойнее проговорил молодой наследник Концитор, и было видно, что, чтобы взять себя в руки, ему понадобилась немалая сила воли. На шее вздулась и пульсировала голубоватая жилка. – Но… разве не видно, что все инсинуации господина Штефана направлены против очевидного преимущества нашего клана как боевого подразделения? Он говорит о том, что мы слабы… - короткая пауза свидетельствовала о том, что Виктор подавил очередной приступ бешенства, - Тогда как наши люди за последнюю неделю выиграли по меньшей мере пять стычек с боевиками Верис.
- Выиграли, вот как? – невысокий, интеллигентного вида человек в темно-синем, с иголочки, костюме, насмешливо улыбнулся, поправив на длинном прямом носу изящные очки в тонкой, едва ли не проволочной оправе из чистой платины. – Может уж тогда, бежали с наименьшими возможными потерями?
- Штефан Махинаментум, Вы, кажется, позволили себе осуждать действия другого клана. – Негромкий голос обладателя седых висков прозвучал вновь, резковато резанув по ушам собравшихся. – На каком основании, позвольте узнать?
Штефан почти сразу поднял ухоженные руки в знак капитуляции, но издевательская ухмылка не сходила с его губ.
- Прошу прощения, я сию секунду обнародую факты, которые мы не так давно получили. Они касаются действие Концитор и за их достоверность я готов отвечать головой…
- Я полагаю, Ваша голова неплохо бы смотрелась на стенах многих особняков, чьи владельцы здесь сейчас присутствуют, - последовал невозмутимый ответ. – Поэтому потрудитесь предоставить Собранию не только голые факты и свое честное слово, но и обнародуйте источники, из которых Вы их добыли.
- Конечно, Джеймс, но все в свое время. Сначала данные, затем источники, - глава богатейшего клана Огненного Братства, посвятившего себя служению Антихристу, хотел было продолжить свою речь, но названный Джеймсом вновь прервал его.
- Наоборот.
- Эээ… а какая разница? – удивленно вскинул брови Штефан.
- Вы умеете подавать информацию так, что источники становятся уже не важны, - Джеймс Семпер позволил себе кривую усмешку и вновь поднес платок к губам, пачкая его сочащейся между зубов на нижней челюсти кровью. Кое-кто из присутствующих с трудом сдержали порыв брезгливо отвернуться и просто отвели взгляд. Мистик будто не замечал. – Поэтому – наоборот.
- Ну что ж, как скажете, - пожав узкими плечами, Штефан слегка картинным жестом извлек из небольшого дипломата, лежащего у него на столе, папку, в которой лежали какие-то записи. – Вот здесь – показания свидетелей, полицейские отчеты, донесения братьев, присутствовавших при…
- Донесения?!! – голос Виктора вновь наполнил зал. Наследник клана фанатиков в ярости сжимал в побелевших пальцах и без того изрядно засаленные отвороты своей рубашки, не зная, куда деть руки, чтобы не вцепиться в горло Махинатора. – Это бред! Наша семья не доносит на своих членов, и это всем известно! Да если бы у нас завелся доносчик, его бы нашли в мгновение ока и… и…
- Что ж, ищите, - холодно взглянул на него Штефан. – Итак, я бы хотел продолжить. А у каждого из собравшихся здесь будет возможность самолично ознакомиться с бумагами и подтвердить их подлинность. Насколько я знаю, здесь есть эксперты в таких делах.
Джеймс медленно кивнул, давая разрешение пустить папку по кругу, и взглянул на оратора, жестом приглашая его продолжать.
- Так вот. В трех из семи стычках с Верис наши доблестные фанатики действительно одержали победу, - заговорил глава Махинатор. – При этом потеряв почти две трети бойцов отрядов, участвовавших в этих сражениях, которые я бы с трудом назвал выигрышными. В остальных четырех вынуждены были отступить. Насколько я знаю, Вы, Виктор, были тогда на передовых, поэтому не лгите. Взрыв у моста, рядом со входом в метро, уничтожил подземный склад боеприпасов Инконцессус, и, к слову сказать, ночлежку поблизости. Что несомненно так же является большой потерей для уважаемых аскетов… - при этих словах Штефан на мгновение встретился взглядом с грязноватого вида мужчиной, мрачно сидевшим наособицу от всех остальных, и напоминавшим видавшего виды рокера. На явную подначку лидер Инконцессус, Отверженных, бродяг, не желающих признавать мирские блага, отнятые у них когда-то, никак не отреагировал, во всяком случае, вслух, лишь чуть рассеянно потеребил большую мутно-серебристую сережку в левом ухе, изображавшую фаллос. Махинатор едва слышно хмыкнул и продолжил:
- Допустили этот взрыв также Концитор, недостаточно внимательно следившие за порученным им округом и проявившие недопустимую халатность. Далее. – Штефан прокашлялся в кулак. – Они допустили огромный промах. Если вы все помните, именно клану, к которому принадлежит молодой господин Виктор, было поручено хранить нашу реликвию, Книгу Петра Ливийского, иначе – Греческую книгу.
Джеймс Семпер вскинул быстрый взгляд на говорившего, то же сделали и остальные. Те, кто углубился в чтение пущенных по кругу бумаг, отвлеклись, замерев. Все чувствовали, что Махинатор вновь спрятал в рукаве какой-то бесценный козырь. По тому, как побелел и без того бледный Виктор, невольно подавшийся вперед, словно желая остановить Штефана, пока тот не продолжил свою речь, и по тени торжества, смешанного с нарочитой скорбью, на лице главы клана Предпринимателей Сатаны, становилось ясно, что сейчас он нанесет решающий удар по оппоненту.
- Книга была украдена три дня назад прямо из Особняка Клятвы.
Вот он, финальный аккорд. В воздухе повисла мертвая тишина, и на какое-то мгновение вновь стало возможным услышать, что происходит за окном. Дождь усилился, теперь вода хлестала по стеклу, непрерывно скатываясь вниз миниатюрными ручейками. А спустя несколько секунд в зале зашептались, и постепенно громкий шепот перешел в негодующий гвалт, а взгляды всех участников собрания обратились на Виктора, который выглядел так, будто стоял под прицелом множества ружей, готовых в любой момент…
- Тишина! – Надсадно хрипящий, будто сломанное радио, голос Семпера перекрыл гомон. – Я призываю всех к тишине!..
На последнем слове он едва не поперхнулся, поднося к губам платок и почти полностью окрашивая его кровью. Не отнимая ото рта тонкую ткань, Джеймс заговорил – глухо и слегка невнятно, но все слушали в почти замогильном молчании.
- Виктор.
Вздрогнув, молодой Концитор взглянул на главу Мистиков.
- Это правда? Книги у вас… у нас больше нет?
Не колеблясь ни секунды, Виктор молча кивнул светловолосой головой.
- При каких обстоятельствах им удалось проникнуть в Клятву?.. – Семпер будто задавал вопрос сам себе, обращаясь при этом к собеседнику, глядя куда-то сквозь него. – Что произошло?
- Ночью… ночью ее унесли. Забрали. Просто... забрали. Охрана ничего не знает и не помнит, чтобы кто-то приходил. Двери были заперты, вся система защиты включена, но… он словно пришел откуда-то извне. – Концитор зябко поежился. – В общем, нам так и не удалось понять, был ли в комнате с Книгой вообще хоть кто-нибудь.
- Вот как.
Джеймс обвел взглядом сидящих в зале людей. Каждый из них знал, что утрата книги пробьет брешь в их обороне, подобьет моральный дух рядовых братьев.
- До выяснения обстоятельств клан Фанатиков отстраняется от Поиска, оставляя за собой исключительную привилегию участвовать в боевых действиях. – Семпер все еще говорил сквозь платок, подойдя к трибуне и стоя рядом с наследником Концитор. – Но действия всех гражданских подразделений должны быть прекращены. Теперь вы можете лишь выполнять приказы Индаго. После того, как с пропажей Книги что-то прояснится, мы примем решение об окончательном отстранении – быть ему или не быть, решат главы всех остальных кланов. – Джеймс чеканил каждое слово. – Глава Концитор имеет право выступить в свою защиту. Я…
- Мелкий мерзавец.
Короткий свист едва слышно рассек недоговоренную фразу надвое, Семпер резко вскинул голову – и увидел летящий прямо ему в лицо небольшой изящный нож, словно в замедленной съемке вращающийся в воздухе. Еще секунда – и…
Чья-то рука змеей метнулась вперед.
«Как он оказался рядом?!»
Лицо телохранителя, оказавшееся сейчас совсем рядом, не выражало ровным счетом ничего. Только на дне темно-серых, не свойственных жителям южных стран, глаз что-то опасно потемнело. Он стоял перед своим патроном, глядя на него сверху вниз, а ножа больше не было видно. Джеймс перевел взгляд на пол – несколько капель крови.
«Александр».
- Спасибо. Ты, как всегда, вовремя, - невозмутимость Семпера могла поспорить с выдержкой его охранника, но она была напускной. Вот только знать об этом никому, включая стоящего перед ним человека, не полагалось. – А теперь отойди и позволь нашему медику вытащить лезвие из твоего плеча. И дай мне взглянуть на того, кто, судя по всему, целился в Виктора, но так… удачно промахнулся.
Больше он не смотрел на телохранителя и тот сделал шаг в сторону, пропуская мужчину вперед. Чуть сдвинутые к переносице густые брови южанина и его быстрый взгляд в сторону неудавшегося убийцы говорили о том, что Александр вряд ли забудет его выходку и его самого. Впрочем, главу клана Иммано это нимало не волновало – какое дело до чувств чужого охранника тому, кто возглавлял клан Хранящих традиции?
- Прошу прощения у собравшихся. Я действительно целился в молокососа Концитор. – Скучающий голос кудрявого черноволосого худого человека, которому на вид можно было дать около двадцати восьми лет, заставил изумленно стоящего, приоткрыв рот, Виктора рвануться вперед, горя желанием сию секунду отомстить обидчику, но его удержали впившиеся в плечо сильные пальцы Джеймса. В хрупких руках, чаще всего державших кисть, нежели оружие, нельзя было и заподозрить такую силу, но она была. Глава Мистиков писал красивые картины. И отлично умел постоять за себя, а на крайний случай рядом обычно был Александр.
- Вы так же можете быть подвергнуты Отстранению, мэтр Штрассенберг, - в упор глядя в незрячие глаза того, кто метнул нож, проговорил Семпер, - Ваше возмущение вполне понятно, однако это не повод разжигать вражду столь… очевидно.
- Я вновь прошу меня извинить – мне следовало бы быть сдержаннее. – Изольд Штрассенберг, слепец отнюдь не от рождения, владелец особняка Старый Свет, тихо улыбнулся, одевая на длинный еврейский нос темные очки, полностью закрывшие глаза и чуть ли не половину лица. – Но Книга… Вы же понимаете.
- Я понимаю лишь то, что случившееся с Вами не улучшило Ваш характер, - жесткий ответ, впрочем, нимало не смутил еврея и он лишь наклонил голову, улыбнувшись шире, обнажая довольно крупные зубы.
- Возможно.
У Виктора лично он прощения так и не попросил.
Джеймс обвел взглядом зал и собравшихся.
- Я предлагаю временно разойтись. Через два часа соберемся здесь же и продолжим совещание. Прошу никого не покидать особняк.
- Там такая погода, что никто его и не покинет, - ввернул Изольд, поднимаясь со своего места.
- Эээ… - Джеймс взглянул на Штефана, который неловко улыбался и потирал подбородок. – Семпер, у Вас кровь…
Мужчина с седыми висками наконец отнял от губ насквозь пропитавшийся кровью платок и обнаружил, что алая жидкость успела сползти по подбородку вниз, по шее к яремной впадине. Он вновь взглянул на присутствующих, и мог бы поклясться, что думают они одно и то же.
«Как он все еще жив?»
Джеймс усмехнулся, показав розоватые от крови зубы.
- Спасибо, Штефан. Я приму к сведению. А теперь – кто из присутствующих желает настоящий английский чай?
@темы: Проза, Мое творчество
-
-
13.04.2011 в 12:50